„Îţi puseseși în gând să faci din mine un academician și ți-a reușit în această întreprindere ca și în celelalte, adică perfect de bine”, i-a scris, din Paris, Emil Racoviță lui Grigore Antipa, în iunie 1920. În acel an, Emil Racoviță a fost ales membru al Academiei Române, la propunerea lui Grigore Antipa. Discursul de recepție a fost ținut după șase ani, în 13 iunie 1926. A prezentat lucrarea Speologia, într-un stil simplu, atractiv, interesat să transforme narativ datele riguroase și ininteligibile pentru necunoscători în imagini și povești de neuitat. Emil Racoviță despre cunoaștere, știință, înțelegere:
N-am urmărit niciodată simpla culegere a faptelor, ci legarea lor în generalizări; am căutat să «pricep», adică să reduc lucrurile complicate la forma mai simplă din care derivă.
Știința e pentru mințile care nu obosesc să își pună întrebări și să caute răspunsuri. Să încerce, să accepte greșelile pe care inevitabil le va face, să învețe din ele și să meargă mai departe. În acea perioadă, științe precum oceanografia sau speologia erau noi. Ce făcea speologia să fie o știință aparte pentru savant:
Pe lângă dorul de a cunoaşte ce aceste științe astâmpără poate mai bine decât celelalte, multe din ele, și speologia îndeosebi, fac să sbârnăie o străveche strună a sufletului omenesc. Oare ce-i după deal? Şi după ce te-ai dus să vezi: ce-i mai departe? Şi tot aşa până în răsputeri.
Atracția necunoscutului «Departe», dorința de a călca pe locuri necălcate încă, au împins fără preget omenirea pe cărări nebătute, din vremile cele mai cărunte şi au împrăştiat-o pe toată suprafața pământului.
Întrebarea finală a savantului și reflecțiile lasă libertatea alegerii, cu bună știință, pentru fiecare om, fiecare comunitate, fiecare societate, fiecare lume la timpul ei prezent:
A ști sau a nu ști, aceasta este întrebarea!
Căci a nu ști înseamnă: superstiții, egoism orb, concurență sălbatecă, neînțelegere, dușmănie, răsboiu, foamete, prăpăd.
A ști înseamnă pentru omenire: organizare temeinică, activitate rațională, cooperatism, solidaritate, evoluție pacinică.
A ști înseamnă pentru om: a-ți trăi timpul de «a fi» cu mulțumire și a aștepta clipa de «a nu fi» cu seninătate.
Adaugă o lectură speologică și poetică, și intră, alături de Emil Racoviță, în împărăția peșterilor.
